FA Cup, czyli krótka przerwa w lidze

   Jak w każdym sezonie, poza ligą w Anglii drużyny grają także w pucharze krajowym. Nie jest to tak ważna nagroda jak wygranie Premier League czy Ligi Mistrzów, ale nadal tradycja jaka wiąże się z FA Cup sprawia, że drużyny podchodzą do tych rozgrywek poważnie. Oczywiście, we wczesnych fazach turnieju, gdy poza drużynami z najwyższej klasy rozgrywkowej grają jeszcze drugo, trzecioligowcy, zespoły bijące się o tytuł mistrza i w europejskich pucharach wystawiają składy słabsze, aby nie zamęczać kluczowych zawodników. W dalszych fazach wszystkie ekipy jednak pokazują swoje aspiracje do wygrania trofeum, dlatego wychodzą na mecze w najmocniejszych zestawieniach. Do wszystkiego można dodać interesującą regułę Pucharu Anglii. Otóż w przypadku remisu, w pierwszym meczu, należy rozegrać rewanż, na stadionie gościa pierwszego spotkania. W ten sposób drużynom zależy bardziej na wygraniu już pierwszego spotkania, tak aby nie mieć dodatkowego spotkania w kalendarzu.

   Mówiąc o FA Cup nie można zapominać o najbardziej znanym brytyjskim stadionie - Wembley, który mieści się w Londynie. To właśnie na tym boisku rozgrywają się półfinały, a także finał pucharu. Oczywiście nie jest to jedyna rola stadionu, ponieważ swoje mecze rozgrywa tam między innymi Reprezentacja Anglii. Stadion może pomieścić 90 000 osób. Jednak nie o skupiajmy się na boisku, na którym grają piłkarze dopiero pod koniec rozgrywek, do tego momentu jeszcze bardzo dużo czasu.

   Pierwszą drużyną jaką można sobie skojarzyć z FA Cup jest zespół grający w Premier League - Arsenal FC. Nie tylko z powodu dwóch wygranych pod rząd, co Kanonierzy dokonali w dwóch ostatnich sezonach. Są także rekordzistami pod względem wygrywania FA Cup - trofeów tych mają na swoim koncie 12. Drugi od niedawna w tej klasyfikacji Manchester United, ma za to 11 wygranych pojedynków w finale Pucharu Anglii. Jak już było napisane, Arsenal wygrał ostatnie dwa razy i nadal liczą się w trzecim triumfie z rzędu. Co ciekawe jeszcze żaden zespół nie był w stanie wygrać FA Cup aż cztery razy z rzędu. Kanonierzy mają za sobą w takim razie połowę przeprawy, jednak naprawdę mało prawdopodobne jest aby dokonali oni tej sztuki.

Na koniec można podać zespoły, które dostały się już do 5. rundy turnieju, czyli ostatniej przed ćwierćfinałami. Są to:

Chelsea
Man City
Reading
Watford
Leeds United
Shrewsbury
Manchester United
Blackburn
Tottenham
Crystal Palace
Arsenal
Hull City
Bournemouth
Everton
West Brom/Peterborough*
Liverpool/West Ham*

* - zespoły muszące rozegrać rewanż z powodu remisu w pierwszym meczu